El efecto de la contaminación minera en la salud de las personas (Angeles, Bacigalupo, et al., 2013) es un área relevante en Economía de la Salud y la gestión de recursos naturales. Si bien se reconoce este impacto, su magnitud y consecuencia económica, en muchos casos, no han sido adecuadamente cuantificadas. La falta de una adecuada medición del problema limita la posibilidad de encontrar una solución factible. Un problema importante para el Perú es investigar ¿Cuál debiera ser la inversión óptima en el sector salud para prevenir enfermedades asociadas a la contaminación minera? o ¿Cuál debería ser el canon óptimo como compensación por la externalidad negativa de la extracción minera?

En este artículo sólo se plantea la problemática, más no desarrollaremos un modelo o estimación econométrica que resuelva la pregunta mencionada. Simplemente haremos una discusión del estado de las artes en el tópico propuesto como punto de partida para el inicio de un artículo de investigación.

¿Cómo lograríamos resolver la pregunta principal planteada? Un buen método para resolver la pregunta es mediante el uso de indicadores relevantes de salud: Peso al nacer. Este indicador no solo refleja la salud general del recién nacido, sino que es un determinante clave sobre la sobrevivencia, salud y desarrollo infantil. El bajo peso al nacer tiene incluso secuelas en la adultez, estando asociado a mayores enfermedades crónicas, menor desarrollo intelectual e incluso menores ingresos futuros y tasa de empleo 1. De esta manera es posible no solo medir la reducción del peso en gramos asociada a la contaminación minera, sino que es también posible traducir la pérdida en peso al nacer en términos de pérdida económica asociada a gastos médicos adicionales, ingresos no percibidos y pérdida de productividad. Es decir todo un costo de oportunidad perdida por la actividad minera y su externalidad en el área de exposición.

Una ventaja metodológica del presente estudio es que aprovecha una coyuntura exógena para estimar una relación causa-efecto entre contaminación minera y peso al nacer. Se podría hacer una estimación de diferencias-en- diferencias para medir el impacto de la orden de cierre de operaciones de la minera Doe-Run en La Oroya sobre peso al nacer. La mina de La Oroya fue cerrada en el año 2009, pero su operación empezó a contraerse desde el año 2007, reduciendo con ello los niveles de contaminación (ver gráfico 1). El estudio utilizaría datos de nacimientos anteriores y posteriores al año 2007, con el fin de cuantificar el impacto exógeno de la reducción de contaminación sobre el peso al nacer en el establecimiento de ESSALUD en La Oroya.

FUENTE: DIRECCIÓN GENERAL DE MINERÍA – PDM – Estadística Minera

http://www.minem.gob.pe/_estadisticaSector.php?idSector=1&idCategoria=10&pagina=1

A manera preliminar, la siguiente figura muestra el nivel de concentración de plomo en el aire que va desde un pico alto de 3,82 microgramos por metro cúbico en el 2005 a 0,02 microgramos por metro cúbico en el 2010. En otras minas en el país como Marcona (explotado por Shougan Perú) los números varían desde 0,025 hasta 0,05 microgramos por metro cúbico para el mismo período en evaluación (INEI).

Fuente: INEI

Asimismo, la figura muestra un cambio estructural en 2005 debido a la realización de las políticas ambientales establecidas por el PAMA. La mina de La Oroya fue cerrada en 2009, es por ello que los niveles de plomo en el aire caen a cifras cercanas a cero.

En nuestro trabajo, responderemos a las preguntas del tema referente a contaminación ambiental, tratando de responder a los efectos económicos, sociales y ambientales de la calidad de aire. No está del todo claro el efecto (Reuer et. al 2012) y en éste artículo se plantea como responder a una inquietud relevante en política de salud. El siguiente paso debe ser el elaborar un modelo acorde a la literatura para cuantificar los efectos de la contaminación en el peso al nacer de la población.

1 Ver Baghurst PA, McMichael AJ, Wigg NR, et al. (1992), Chisolm J, Harrison H. (1956)

Referencias

Angeles, Bacigalupo,… La investigación Económica y Social en el Perú. Balance de la investigación 2007-2011 y agenda 2012-2016 http://old.cies.org.pe/files/documents/DyP/LIBRO-BALANCE- 2012.pdf

Baghurst PA, McMichael AJ, Wigg NR, et al. (1992) “Environmental exposure to lead and children's intelligence at the age of seven years: the Port Pirie Cohort Study.” N Engl J Med

Chisolm J, Harrison H. (1956) "The Exposure of Children to Lead." Journal of the American Academy of Pediatrics.Vol. 18. pp. 943 -958

DIRECCIÓN GENERAL DE MINERÍA – PDM – Estadística Minera

INEI, Compendio de Estadísticas Nacionales.

Reuer M. Et al (2012) “Lead, Arsenic and Cadmium Contamination and its impact on Children’s Health in La Oroya.” ISRN Public Health. Volume 2012.